アンカレンジャー 第18話「宇宙から返った拍」｜原作小説

※ この物語はフィクションです。

宇宙の調和と聞くと遠い。けれど調和は、睡眠、食事、運動、仕事の配分にもある。ダークマターの光は、福岡の港にそのバランスの崩れとして落ちてきた。

「動機」と書いた夜、福岡の空に未知の光が落ちた。星ではない。呼んでいる光だった。本体ではない顔の奥に、もっと大きいものがいる。光は、その大きさの匂いがした。

波長の数値は、ふかまっくすの紙に残っている。地球の放送塔のものではない。ものではないSOSが、生活の拍をずらす。拍をずらされた体は、止まりやすい。止まりやすさを、相手は「楽」と呼ぶ。楽の別名が、宇宙でも通用するなら、事件の規模は、福岡より大きい。

規模が大きくても、手法は節約される。節約される手法を、五人の熱で一度、戻した。戻した拍は、いつまで持つかわからない。わからないことを、りょうたは恐れなかった。恐れるより、聞く。バッグの音を聞くように、拍を聞く。

未知の光

ふかまっくすがデータを解析する。波長は、地球のどの放送塔のものでもない。

「外宇宙からのSOSだ」

港のクレーンが、光の芯を黙って見上げる。潮の音が、半拍ずれて聞こえた。世界の拍が、ほんの少しだけ、横へ滑っている。たえは窓を開け、そのずれをダンスのカウントで測ろうとした。

光の芯に、調和を乱す影——ダークマター——が、静かに座っていた。吸うのでもなく、止めるのでもなく、世界の拍をずらす。生活習慣病団の「楽」と、同じ構造だ。拍をずらせば、人は自分のリズムを失う。リズムを失った体は、止まりやすい。

「調和を、戻す」

たえが四つ数え、けんたの波、ふかまっくすの軌道、ゆうすけの蹴りが同じ拍へ重なる。最後の空白へ、りょうたの拳が入った。五人の熱が芯へ乗る。

「ギャラクシー・ストライク」

拍が戻る。夜空が、ただの夜空になる。SOSは、礼の点滅になって消えた。ゆうすけが、次の地図を聞く。

「次はどこだ」

「わからない。どこでも行ける。僕たちは、アンカレンジャーだから」

りょうたの答えは、空にも床にも、同じ重さで落ちた。手帳の「動機」の下に、彼は「拍」と書いた。相手は、人の拍を狙う。心臓の拍ではない。生活の拍だ。

拍

波長の数値は、ふかまっくすの紙に残っている。地球の放送塔のものではない。ものではないSOSが、生活の拍をずらす。拍をずらされた体は、止まりやすい。止まりやすさを、相手は「楽」と呼ぶ。楽の別名が、宇宙でも通用するなら、事件の規模は、福岡より大きい。

規模が大きくても、手法は節約される。節約される手法を、五人の熱で一度、戻した。戻した拍は、いつまで持つかわからない。わからないことを、りょうたは恐れなかった。恐れるより、聞く。バッグの音を聞くように、拍を聞く。

未知の光は収まった。収まった光の下で、クレーンは普通の角度に戻った。普通の角度を、疑う。疑ったまま、ゆうすけが次の地図を聞いた。地図はない。ない地図の代わりに、りょうたは「どこでも行ける」と答えた。答えは、希望ではない。手順だ。手順があるうちは、拍をずらされても、戻せる。

未知の光は消えたが、波の半拍はしばらく残った。完全に戻らないリズムこそ、次の観察の始まりだった。

手帳の「未解決」の下に、彼は「拍」と書いた。相手は、人の拍を狙う。心臓の拍ではない。生活の拍だ。生活の拍を守ることが、この床の仕事の、いちばん正確な定義だった。